天灰蒙蒙的，还在下雨，屋外头的芭蕉树在雨幕中若隐若现，芭蕉叶低垂。如月收了伞，竖在门前，捞起帘子进门：“三姑娘已经收拾好，正要往前头去，叫我回来喊姑娘呢。”
李楚楚放下手中的地域图志，拢起衣领站起来。如月顺势上前，挑了一件天青色的披风给李楚楚搭上，取了伞送她出门。
隔着一层雨幕，李纤纤早等在院子门口，张姨娘陪在她身边，理了理衣裳，正低声嘱咐着什么。姐妹俩结伴到二门，李夫人姗姗来迟，率先上了头一顶轿子。
西域边陲下雨有限，这里的雨一阵一阵的，像毫毛般落了一个时辰。李楚楚就着如月捞起的帘子，朝外头看了一眼。
正赶上边陲的一个特色节日，街上人流如织，各地之人混杂。
都护府一连几顶轿子穿街而过，人流自动分成两拨，让开道路。李纤纤扫了一眼，道：“前几天杜家的二娘子还吹嘘她家哥哥怎么英勇，领了什么缺儿，赶走了多少敌人，圣上如何褒奖。我看他们也就嘴上厉害，怎么跟大哥比？广陵、南阳这一带，谁不知李家军的威名，谁没受过都护府的庇护？”
李轸小小年纪取得的成就功勋，值得他身边所有人骄傲。李老爷去世那一年他十五岁不到，虎狼环伺，李家军这块香饽饽谁不想分一杯羹？偏偏他小小年纪临危不惧，戴孝上门请李将军生前得力的部下襄助。第一次出击他就敢孤军深入，带着八百铁骑两月不见踪迹。彼时几乎没人抱有希望他会回来，后来传来的却是他长途奔袭，一举端了敌人三千人大部队的消息。
那时边军数次出击无功而返，损失惨重。一个从未亲自领兵的少年，一朝力挽狂澜，实乃不鸣则已，一鸣惊人；不飞则已，一飞冲天。李家失势时，多少人冷眼旁观，落井下石，如今鲜花着锦，先前的场景也不能忘。
李纤纤神情稍显激动：“不管是杜家的二娘子还是周家那个，又或者是知州府的大姑娘，在我看来，没一个配得上大哥。她们再巴结李湉湉也没用，周敏巴巴送来的那张红狐狸皮，李湉湉不过多看了一眼就扔在了一边。她哪有那么容易收买？”
李湉湉身边围绕的世家女众多，大多醉翁之意不在酒，大都想着近水楼台先得月。她们俩就没人理会了，不管是李夫人还是李轸，都不喜欢李楚楚在人前露脸，李纤纤则是年纪还小，这些事还是从家里仆妇嘴里得知。李楚楚也想象得出，少年英才，位高权重，又生就一副神仙容色，在这偌大的延平，就不知有多少少女仰慕。
李纤纤时常病恹恹的，难得今日精气神鲜活些，李楚楚却不愿意跟她谈论李轸：“今儿好不容易出门，姨娘跟你交代了什么？屋里有什么缺的，等会儿咱们也置备些。”
李纤纤扫了她一眼：“还能交代什么？不过就是听夫人的话，出门在外乖巧些。今时不同往日，咱们的往后全捏在夫人手里。要我说有什么怕的？我看夫人也就一双眼睛一张嘴，青天白日，她能把我们怎样？”
张姨娘与李夫人斗法如火如荼的时候，李纤纤还坐在李老爷臂弯里，像千金宝贝般疼宠着，自然不知道那些事情。李楚楚生而敏感纤细，一双眼睛看尽了内宅中的阴私。
她拍拍李纤纤的手：“姨娘的话你听着就是，总归是为了你好，夫人是个好性子，咱们更该敬着——”
李纤纤不耐烦地打断她道：“你说大哥都快及冠了，这几日我常见家里不认识的妇人来，指不定哪个就是来说亲的。他会找个什么人呢？能配上他的太少了。”
饶是李楚楚心事繁多，思绪不佳，也不由得叫李纤纤逗笑了：“八竿子打不着的事，哪里就用你操心？”
李纤纤扭过身子，低声道：“怎么就不相干了？我们可是兄妹……”
城西的城隍庙是远近闻名、香火旺盛的大庙，大户人家大事小事都乐意来拜拜，求个心安。这庙姻缘、子嗣、财运、官运无所不管，无所不通，李楚楚初闻时甚至觉得城隍老爷挺忙。
林夫人早早就到了，已经着急得在屋里坐不住，便直接等在门前，不等李家的轿子停稳当，她忙下来迎接李夫人，看她着急的模样，李楚楚也捏了一把汗。
庙祝亲自将人请进门，前后陪着，林夫人捐了些香油钱，李夫人续了三盏长明灯，填满了功德箱。庙祝笑眯眯地说完吉祥话后嘱咐道：“夫人的灯早已点上，都护大人领兵在外，守一方平安，必会祥瑞加身，邪祟勿近。”
李夫人道：“承您吉言。”
将心满意足的庙祝送走，李夫人转头道：“不是说林副将今儿也跟来了，怎没见他？”
林夫人忙叫身边的嬷嬷出门去唤人，不一会儿林安生进了门，先朝两位夫人行礼，随即站到下首。李楚楚抬头看了他一眼，对上林安生微微笑的目光后，又低下头。
林夫人明显有话跟李夫人说，便叫林安生领姐妹三人出去逛。
李湉湉凑到林安生身边，揪着他一边的袖子说：“安哥哥许久不进府来，才戍边回来，有何要事？”
林安生瞥了一眼她的手，伸
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