阻止了关羽动手，刘备只能继续潜伏，继续等待机会。
等待的过程依然是漫长而痛苦的。
杰出的地下工作者刘备，在等待中成为一个菜农，他在家中的菜园里让仆人们种蔬菜，有时候也会亲自动手。这么做是为了让曹操知道他没有实际工作很无聊，无聊中就种菜，没有召集宾、养练死士，不会图谋不轨。
说到底，这是一种行为艺术，用来掩饰参与密谋的不安，掩饰多疑的曹操对自己的怀疑。
事实证明，刘备的行为艺术很有成效，曹操的胸怀已经对他敞开。
梅子未黄的时节，曹操在府中摆下酒宴，邀请刘备共论天下英雄。于是三国史上脍炙人口的一幕——青梅煮酒论英雄，隆重上演了。
在曹操的话里，天下英雄只有两人——“唯使君与操耳”。
其实很多时候，一个人的话并不可靠，可靠的是心。
在曹操的心里，天下英雄有，且只有一人。
只有他——曹操！
这个时代的英雄，只能有他曹操一个人，别人都不配也不要想当英雄。
“唯使君与操耳”，这句话的重音一定要落在后半部分。话里曹操拿刘备来陪他一起当英雄，与我们今天常见的酒桌上的套话一样，无非是气气。
此时在曹操眼里，刘备只能算个疑似英雄、候补英雄，说他是英雄，只是用来陪衬自己，千万不可当真，谁当真谁天真。
年届不惑的刘备，早已过了很傻很天真的年纪，这次却不折不扣地天真了一回，只有一个原因——他心里有鬼。心里有鬼的人都非常敏感，听到曹操这句话的时候，他紧张得连筷子都掉地上了。
刘备以为完了，再好的行为艺术终究瞒不住一双慧眼。别出心裁当个小菜农，还是被识破了，曹操的话明明白白是说：我知道你刘备是英雄。言外之意：小样，你别给我装了！
紧急关头，发挥作用的主要是人的下意识。刘备不放弃不认输的一贯风格，让他下意识地继续装下去，不到最后一刻不放弃。恰好此时半空里响起一声惊雷，他立刻装成胆小如鼠状，说道：哎呀呀，这雷声真是太大了，把我吓了一跳，连筷子都掉了，见笑见笑。
这套把戏很容易被看穿，纵横乱世十多年、出生入死无数次的刘备，岂是听到打雷就哆嗦的孬种？
但曹操偏偏就信了。这正说明他此时并不怀疑刘备，他这句话不是用来试探刘备的反应，而是自我抒情。也许他根本就没有在意刘备的拙劣表演，只是借着几分酒力，正在酝酿诗意，畅谈人生，遥想未来。
曹操是个非常自信以至于有些自负的人。曹操的自负，使他相信吕布偷袭兖州时魏种不会背叛，相信南下荆州时可以连孙权一起收拾。
历史最终证明，这一切都错了，错得太离谱了。
在一个自信过头甚至有些自负的人看来，任何人所做的一切都逃不过他的眼睛，所以任何人都别想在他面前耍把戏。而且他能对一个人推心置腹，就说明对这个人有着足够的信任。他如此信任的人，应该对自己感激涕零才对，怎么可能背叛他呢？
说到底，曹操此时压根儿不相信刘备会“背叛”他。
自负，是要付出代价的。曹操的自负，很快造成了严重的后果。
号称“仲家皇帝”的牛人袁术，在淮南实在混不下去了。
鉴于曹操和孙策等邻居都很生猛，还有原来的员工雷薄、陈兰，现在都成了强有力的竞争者，都想吞并他的地盘，结束他的性命，袁术想来想去，觉得天底下只有哥哥袁绍可以依靠。虽然兄弟俩闹了多年别扭，但说到底只是为了地盘和权势，并没有什么深仇大恨。而且他有一样宝贝，一旦他拿出自己的宝贝，哥哥袁绍一定会原谅他所有的过错。
袁术终于大彻大悟了，地盘不要了，皇帝不当了，只有一个非常朴素的念头——活下去。
袁术便想跑到哥哥袁绍那里混口饭吃。
袁术在淮南赔光了本钱，他哥哥袁绍的生意却越做越大。袁绍此时的地盘是冀、青、幽、并四州，俨然是天下最大的诸侯，是名副其实的带头大哥。袁绍在这年四月彻底解决掉了公孙瓒，正准备拿曹操开刀。刚烈骁勇的一代猛人公孙瓒，在易京楼亲手砍死老婆孩子，然后放火自焚，死也死得壮烈。
袁术要想跑到袁绍那里，最近的是前往青州。而且青州当家的袁绍长子袁谭，已经向叔叔袁术发出请柬，热情邀请他过去蹭饭吃。
从淮南到青州，必须走陆路经过徐州。
徐州已经是曹操的地盘，袁术要想过，曹操不答应。
曹操准备在半路上当一回劫匪，干一票杀人越货的勾当。此时的曹操家大业大，破落户袁术的那点家当他当然是看不上眼的，他想要的东西有且只有一样，正是袁术的宝贝——传国玉玺！
袁术准备将传国玉玺作为见面礼送给袁绍，以彻底化解兄弟俩往日的仇恨，一举奠定自己在新集团的地位。袁绍此时已经牛气冲天，以曹操的话来
自负的代价(1/2),点击下一页继续阅读。