这支军队的名字叫作虎豹骑。它是曹操手中一把锋利无比的宝剑。
《三国志》惜墨如金，尤其不注重战争描写，其他兵种能在正文甚至裴松之的注文中出现一次，已经是莫大的荣幸，可以称得上是精锐，比如陶谦的丹阳兵、公孙瓒的白马义从、高顺的陷阵营等。但虎豹骑仅在《三国志》正文中就出现了三次，可见是精锐中的精锐。
有关虎豹骑的史料记载非常缺少，《三国志》裴松之注引王沈的《魏书》记载：“（曹）纯所督虎豹骑，皆天下骁锐，或从百人将补之。”由此可见，虎豹骑的士兵称得上是百里挑一，其他军队中带领百人（一个连队）的头目，在虎豹骑中只能充当一名普通士兵。
悲哀吗？不，一点也不悲哀，相反是无上的光荣。因为你加入的是一支天下无双的常胜铁军！
虎豹骑不只是精锐王牌，还是曹操的亲兵。史料记载虎豹骑的统领将军前后有曹纯、曹休、曹真三人——都是曹操非常重视和信任的曹氏将领。其中曹休“使领虎豹骑宿卫”，可见曹操将这支部队当作禁卫军，无比信任。
比较有趣的是，曹纯去世后，选拔新任虎豹骑统领的时候，曹操说道：“曹纯这样的人才，非常难得，一时之间选不出第二个。我看还是由我本人亲自担任虎豹骑统领吧。”（纯之比，何可复得！吾独不中督邪？）于是曹操亲自上马，兼任虎豹骑统领。可见曹操对虎豹骑是何等重视！
在冷兵器时代，骑兵取代战车以后，就成为新兴的机械化部队，如同今天的主战坦克。鉴于当时的战争，陆战占据绝对重要的地位，因此拥有一支精锐骑兵，是每一个意图乱世称雄者的梦想。后世的成吉思汗纵横欧亚大陆，正是依靠精锐骑兵。
组建骑兵的前提条件是拥有大批优良的战马，而战马在乱世中十分金贵。官渡之战前，战马正是曹操迫切想要却又得不到的东西。这也没办法，曹操起家的地盘是河南、山东一带，这个地方只能长庄稼，不产骏马。
借问骏马何处有？曹操惆怅望北方。
在河北经营多年的袁绍，与北方游牧民族首领的关系搞得很好，弄点马匹回来不算太难，他手中握有不少让曹操羡慕不已垂涎三尺的骑兵。
官渡之战后，曹操将袁绍投降的士兵全部坑杀，而袁绍的一万多匹战马高高兴兴照单全收。
曹操正是利用这些马匹，组建起威震三国的虎豹骑。虎豹骑其实是由虎骑和豹骑两支精锐骑兵组成的，不过习惯上并称而已。
虎豹骑的数量不会太多，在五六千到一万。兵贵精而不贵多，善于用兵的曹操深谙此道。何况组建和维持这样一支精锐部队的经费是非常高昂的，即使曹操想扩大数量，恐怕也是心有余而力不足（否则也没必要设置发丘中郎将和摸金校尉专门盗墓以筹集军费了）。
从虎豹骑横空出世的那天起，这支军队就与“百战百胜”几个字画上了等号。建安九年，曹纯“督虎豹骑从围南皮”，破斩袁谭。建安十二年曹操北征乌桓，曹纯率领虎豹骑阵斩乌桓单于蹋顿。后来，在渭水击破西凉马超军团的仍然是虎豹骑；曹操与刘备争夺汉中时，虎豹骑同样在阵前立下赫赫战功。这些战役，都是三国历史上著名的硬战。
总而言之，虎豹骑的战斗力极其剽悍，是名副其实的攻无不克，战无不胜。
曹操正是挥着这把利剑，方才纵横天下，统一北方，奠定曹魏霸业。
虎豹骑能够发挥出如此恐怖的战斗威力，与身上的一件小小的装备分不开。
这件小小的装备虽然不起眼，却在骑兵发展史甚至世界战争史上具有划时代的意义。
这件装备就是——马镫。
关于马镫（双马镫）对骑兵的影响，及其发明的时间，是不是由中国人发明，这些问题说起来至少可以争论几天几夜。我只在这里简单介绍一下。
我们知道，根据几何原理，三角形最具稳固性。骑马也是如此，骑马者只有借助马鞍和马镫，将臀部支撑于马鞍上，将双脚支撑于马镫上，构成三个支撑点，才能更好地保持平衡，才能达到人马合一的效果，在马匹急速奔驰的时候不会轻易掉下来，在战斗中也更能保持身体的灵活性与挥动兵器的力量。
在马鞍和马镫发明之前，骑着近似于光身子的马匹是一件非常痛苦的事情。这是骑兵出现之前，中、西方为什么都用马来拉战车而不直接骑马作战的一大原因。
比起骑兵，战车有很大的局限性。最大的弱点是对地形要求很高，地形不平坦不行，有条小河小沟也不行。在战车时代，双方打仗一般要提前选择一个平原地形，然后才能开战。打着打着，不小心车轮子一损坏（一般是木质的），那就完蛋了，等着当俘虏吧——春秋时代很多个国君就是这样当了俘虏，你说冤不冤？另外，使用战车也十分不经济，组装一辆战车一般需要四匹马，还有不少木料，而车上只有三名甲士，一人负责远程攻击——射箭（称车左或甲首，是战车的指挥人员），一人负责近程保护——持长戈或长矛（称车右或参乘），还有一名非
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