周瑜之死，当真是几家欢乐几家愁。以寡妇小乔领衔的大批伤心欲绝人士就不必说了，打心底高兴的人至少包括刘备。刘备不只对周瑜的不友好行为心怀不满，令他更为不安的是周瑜一贯强硬的鹰派作风。
周瑜作为东吴名将，一向主张压制刘备集团的生存空间，他分给刘备的合法土地只是油江口附近的一小块，用刘备的话来说挤得连人都住不下（以瑜所给地少，不足以安民）。不仅如此，周瑜还准备动手攻打益州。
益州是块肥肉，谁都想吃。刘备当然也不例外。
眼看周瑜要动手吃肥肉，刘备着实有些惶恐不安。如果周瑜拿下益州这块肥肉，不只是刘备连一口汤也喝不上，更严重的是刘备要在东吴的包围圈中度过下半生了——如果还有下半生的话。再加上周瑜一贯的强硬作风，刘备给己方前景做出了合理预测——没有活路。
人为刀俎，我为鱼肉，总不能干坐着等死吧？实在不能忍了，翻脸就翻脸！
正当刘备决心不计代价阻止周瑜出兵的时候，东吴方面传来讣告——周瑜同志身患重病，抢救无效，在巴丘（今湖南岳阳）病逝了，享年三十六岁。
麻烦终于没了，整个世界清静了。刘备长出一口气，感叹这人生真是变幻莫测！
孙权却没有时间感叹人生，他正忙得不可开交。
自从十九岁从哥哥孙策手里继承江东基业，孙权从来没有这么忙过。
刚接手当老板的时候，官二代孙权还有点不习惯，也有些不自信，没有干出什么出色业绩。后来慢慢熟悉了这份当老板的工作，孙权开始琢磨着做出一番大事业，不辜负父兄留下的基业，不辜负大好的青春年华。
孙权首先着手的是进攻刘表为父报仇的工作。从建安八年（203年）到十三年，花了五年时间，孙权终于攻破江夏搞定杀父仇人黄祖，然后来了一个屠城，算是告慰他爹的在天之灵。五年干成这么一件事，算不上有多牛，但至少能够给活着的和死去的人都有个交代，自己这个老板的位子也就坐得更加心安理得。
最关键的是赤壁之战。战后，孙权惊喜地发现年轻的自己已经强大到可以打败天下第一的曹操。那么，到底谁才是真正的天下第一？换句话说，谁更有资格更有潜力做天下第一？孙权以为实在是不可说，不可说。
总而言之，孙权在赤壁战后，自信心爆棚，决定先易后难解决问题，先吃光天下所有的肥肉，再搞定“老贼”曹操（至于刘备，那已经是他孙家的人了）。
孙权想吃的肥肉，不是一块，而是所有——包括益州和交州，乃至夷洲（今中国台湾）与辽东。有这么多工作要做，注定孙权盟主会非常忙碌。孙权不但接受了周瑜提出的进攻益州的建议，而且在同时已经考虑起怎样吃下交州的问题。
交州大体上相当于今天的广西、广东以及越南北部，分为南海、苍梧、郁林、合浦、交趾、九真、日南七郡。根据汉顺帝时期人口普查的数字，共有人口一百多万，可以说是地广人稀，经济发展相对比较落后。
但天下一共才十三州，交州人口再少，经济再不发达也是一个州，有总比没有好。更为诱惑的是，交州是一块地地道道的肥肉，曹操那样的猛人是没有的，益州那样的险要也是没有的，吃起来一点都不费劲。
眼瞅着这样一块大肥肉，让我怎能不动心？就连刘表这样守着自留地过日子的人，还给交州任命了刺史（比如赖恭）和郡守（比如吴巨），把交州当成了他家的后花园。
自信心满得爆棚的孙权对交州动心就太正常了。
苦于无用武之地的刘备对交州动心就太正常了。
这两人都在盘算怎么把交州这块肥肉吃到自己的肚子里。令孙权无比气馁的是，吃交州这块肥肉，妹夫刘备拥有更大的优势。
一是刘表给交州任命的刺史赖恭、郡守吴巨等干部，都是荆州人士，他们与刘备的交情不一般。刘备在当阳惨败后，一度想投奔苍梧太守吴巨就是明证。
二是进攻交州的最佳道路，就是从长沙溯湘水而上过桂阳入郁林郡和苍梧郡，而这条道路此时已经在刘备的掌握之中。
看来公平竞争是没戏了。为了得到交州这块肥肉，孙权决定和刘备再做一笔交易。
当日思夜想的南郡主动送上门来的时候，已经到了知天命之年的刘备有些不敢相信。大舅子孙权把南郡送给自己，必然另有所求，所求定然远远大于南郡。
果然，从使者口中刘备知道了孙权想要的是交州，有七郡之地的交州。
刘备决定做这单交易，只为南郡的价值。一样东西，究竟有没有价值，或者有多大的价值，要看对谁来讲。对一个快要饿死的人来说，一个馒头的价值远远大于一口袋黄金。
南郡，正是刘备的馒头。没有南郡，刘备就处在孙权的半包围之中，永无出头之日——要出头只能先和孙权动手。刘备需要的正是这样一块北接曹操、西接益州的用武之地。如果拥有南郡，刘备认为今后的岁月将可以大有所为。相反，
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